La aparición del ratón por primera vez en 1928 marco un cambio en las caricaturas y también sería el inicio del gran éxito de la compañía Walt Disney Production. Mickey, reconocido por millones en el mundo. El éxito de toda la industria de Disney se debe en gran medida a su personaje principal. Incluso la compañía lo ha dicho abiertamente:
“No podemos olvidar como se construyó por un ratón. El fenómeno del ratón es un caso sorprendente. Es un personaje que incluso a más de 80 años de su creación sigue sorprendiendo al mundo y que por su carisma se ha ganado los corazones de niños y adultos. Ha sido querido por muchos, incluyendo artistas, intelectuales y políticos”. El ratón de los pantalones rojos y zapatos amarillos, cuyo primer nombre fuese Mortimer, fue pensado por Walt Disney en marzo de 1927 durante un viaje de Nueva York a Los Ángeles. Walt había perdido recientemente los derechos de la serie Oswald the Rabbit, así como un gran número de los animadores que trabajaban con él. Pero el cineasta declaró que ni eso le impidió perder las esperanzas.
Entre todos los problemas y la confusión apareció una pequeña figurita burlona. Vaga e indefinida al principio. Pero creció y creció y creció. Y finalmente llegó a un ratón. Un juguetón y alegre ratoncito… La idea me envolvió por completo. (…) Para cuando el tren había llegado al Medio Oeste ya había vestido a mi ratón de ensueño en un par de pantalones rojos de terciopelo con dos grandes botones aperlados, había compuesto el primer escenario y todo estaba listo (culturacolectiva).
La caricatura se estrenó en el Colony Theater en Nueva York el 18 de noviembre de 1928, momento en el que Mickey Mouse sería conocido por muchos por primera vez, como ya se mencionó. El éxito fue inmediato y su figura como estrella se expandió muy pronto por todo el mundo. En la década de los 30, se comenzaron a producir tiras cómicas del personaje, además de que diversos juguetes como muñecos y otros artículos, entre ellos relojes empezaron a comercializarse. El estudio Disney, ya no era pequeño, se había convertido en un éxito corporativo y Mickey Mouse había alcanzado la fama mundial.
A continuación algunos datos curiosos del personaje:
- Fue el mismo Walt quien dio voz al personaje desde la primera caricatura hasta el año de 1946, cuando su adicción al cigarro le dificultó continuar con el doblaje.
- Originalmente Mickey Mouse no tenía guantes blancos, éstos aparecieron por primera vez en 1929 con la caricatura The Opry House. Se cree que la razón era para diferenciar las manos del resto del cuerpo que era negro.
- Los zapatos grandes, más tarde ya amarillos, intentaban simular que Mickey se había puesto un calzado de su padre, para dar la impresión de un niño travieso.
- El primer corto en el que Mickey apareció a color fue en el año de 1935.
- En una tira cómica de 1930, Mickey intenta suicidarse después de que sospecha que Minnie lo había estado engañando.
- De acuerdo a una entrevista publicada en 1933 para la revista Film Pictorial, Walt afirmó que Mickey y Minnie sí están casados. A veces parece que no lo están porque así Mickey tiene la oportunidad de conquistarla en más ocasiones.
- Pluto apareció por primera vez en los cómics en 1931. El nombre del enemigo de Popeye, en Popeye el Marino, era entonces Bluto; tras una disputa con los estudios Disney cambió el nombre a Brutus, debido a la similitud que existía entre éste y el personaje del perro amarillo.
Para el corto El aprendiz de brujo, de película de Fantasía (1940), se había considerado que Tontín (Dopey Dwarf) de Blancanieves y los siete enanitos, apareciera como personaje principal. Debido a que la popularidad de Mickey había disminuido con la aparición del Pato Donald, Walt consideró que tenía que rescatar a su personaje estrella. Fue así que decidió “darle” a Mickey el papel protagónico. La escena de Mickey con el sombrero puntiagudo y la toga roja es ahora una de las más representativas del estudio Disney (culturacolectiva).
- El ratón más famoso del mundo cumple más de 85 años.
- Aunque Walt Disney aseguraba que el personaje de Mickey Mouse se le ocurrió cuando viajaba en un tren.
- Mickey Mouse fue el primer personaje animado que se comercializó en productos de merchandising. Su primer objeto a la venta fue un reloj, que salió en 1933 bajo el sello de la compañía Ingersoll-Waterbury. Tuvo un costo de USD2.95.
- El 18 de noviembre de 1978, cuando se celebraba su aniversario número 50, Mickey Mouse se convirtió en el primer personaje de dibujos animados en obtener una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood.
- Mickey Mouse y Bugs Bunny, los personajes animados que se disputan el cetro de los más populares de la historia, se reunieron en 1988 en la película de Robert Zemeckis “¿Quién engañó a Roger Rabbit?”. Warner y Disney, sus dueños, firmaron un acuerdo en el que se especificaba que cada personaje saldría exactamente el mismo tiempo en pantalla.
- Y por último, los diversos nombres que toma el personaje en el mundo. Mickey es “Topolino” en Italia, “Musse Pig” en Suiza y “Mi Lao Shu” en China, “Peliukas Mikis” en lituano, Rato Mickey en portugués, Myszka Miki en polaco, entre otros.
